Słonecznik zwyczajny (Helianthus annuus)

Helianthus annuus - czerwony

Pochodzi z Ameryki Północnej. Słonecznik jest rośliną jednoroczną, dorasta do wysokości nawet 4 metrów i ma tylko jeden duży kwiat. Istnieją również odmiany o wysokości 30 cm z kilkoma łodygami i kwiatami. Koszyczki kwiatowe osiągają średnicę od 10 do 40 cm. Te odmiany mają bardziej szlachetne kwiaty, istnieją kultywary pojedyncze i pełne. Kwitnie od lipca aż do jesieni.

Słonecznik obraca swój kwiat w ciągu dnia za słońcem. Zjawisko to nazywa się heliotropizmem. Nasiona zawierają około 45% oleju roślinnego, białka, glicerydy, sterole i inne pierwiastki. Wytwarza się z nich olej słonecznikowy, który zawiera głównie kwas linolowy i oleinowy. Nasiona są jadalne. Dodaje się je do chleba, pieczywa, sałatek, ale można je również spożywać samodzielnie.

Jak uprawiać słonecznik

• Słonecznik wymaga słonecznego, ciepłego stanowiska, które jest chronione przed wiatrem. Powinno być zorientowane na południe lub południowy zachód. Wymaga stale wilgotnej gleby, która nie powinna nigdy wyschnąć. Roślina może się nie podnieść i obumarłaby. Rośliny nie korzą się głęboko, dlatego przy łodydze lepiej ustawić podporę, aby zapobiec złamaniu. Gdy tylko w przekwitłych kwiatostanach zaczną dojrzewać nasiona, cały kwiat obcinamy, możemy w ten sposób wydłużyć okres kwitnienia.

• Nasiona wysiewa się pod koniec kwietnia do początku maja bezpośrednio do gleby na głębokość około 2,5 cm w odległości około 20 cm. Sadzonki możemy również przygotować wcześniej w domu w pojemnikach i wysadzić na grządki już młode rośliny.

• Odpowiednia jest dobrze przepuszczalna gleba gliniastopiaszczysta, która jest dobrze zaopatrzona w składniki odżywcze.

• Pełne nawozy NPK stosujemy 1 raz na 14 dni. Możemy użyć np. Kristalon, Cererit.

• Bardzo wilgotne środowisko ma za skutek czernienie łodygi. Przemoczenie i niedostateczna podpora mogą spowodować wywrócenie wraz z korzeniami lub złamanie łodygi. Na roślinach najczęściej występują mszyce. Natychmiast porażone rośliny należy opryskać preparatem Decis.